El autosabotaje en las personas muy inteligentes

¿Te resulta familiar esta situación? Testimonios similares se dan con cierta frecuencia entre algunas personas adultas con altas capacidades o AACC. Tal vez en tu caso no sientas vergüenza de acudir a una reunión de antiguos alumnos, pero quizá te cueste decir cómo te va realmente a una antigua amiga que te llama por teléfono para saber qué ha sido de tu vida, o responder sin evasivas a tu familia cuando te pregunta por el trabajo o los estudios, es posible que sientas que tus resultados, que tu vida profesional y personal, no concuerdan con tus capacidades intelectuales ni con lo que “se espera” de ti.

¿Te has parado a pensar alguna vez en que aunque un cociente intelectual elevado correlaciona positivamente con el éxito académico y profesional, no es todo lo que se necesita para alcanzar tus metas? Y lo que es más, ¿qué es lo que precisamente por ser superdotado o talentoso “crees no soportar”, a menudo incluso desde la infancia, cuyo cambio resultaría de gran ayuda para alcanzar esa satisfacción profesional y personal tan añorada?

Conócete a ti mismo

Con frecuencia nos fijamos en nuestras fortalezas y obviamos nuestras debilidades. Sin embargo, precisamente emplear tus fortalezas (si las conoces) para aprender esas habilidades que te faltan (nuevamente si las conoces) es lo que te ayudará a alcanzar tus metas. Por supuesto existen otros componentes para alcanzar el éxito que no dependen de nosotros, como estar en el sitio correcto en el momento oportuno, o lo que la gente llama “buena suerte”; pero esto no se da siempre (además  de tener que “verlo” en el momento que se presenta) y, sobre todo, solo a posteriori se sabe que algo es buena suerte, pues en muchas ocasiones lo que consideramos mala suerte es justo lo que nos puede conducir por un camino distinto que nos permite alcanzar la felicidad -como nos enseña el cuento tradicional chino “Buena suerte, mala suerte”-.

Conocer nuestras fortalezas y debilidades no es sino ese “Conócete a ti mismo”, ese autoconocimiento al que ya en la antigua Grecia tan sabiamente se hacía un llamamiento con una inscripción en el pórtico del Templo de Apolo en Delfos. Por cierto, que también esculpieron en el mármol del pórtico el aforismo “¡Nada en exceso!”. Ahí es nada.

En realidad,  son muchas las personas que tienen un sesgo natural hacia el deseo de capitalizar sus fortalezas y evitar pensar en aquello en que no son naturalmente tan fuertes. Los niños más brillantes generalmente reciben mucho refuerzo a lo largo de sus primeros años sobre que su inteligencia es valiosa. “Llegarás lejos”, “Puedes llegar a ser lo que quieras”, les dicen a menudo (pero nunca les indican dónde está “lejos”, ni cómo llegar a ser lo que quieran ser, menos aun cuando ni siquiera saben qué quieren). Crecen escuchando que son inteligentes y en los centros educativos experimentan que comprender y aprender les resulta más fácil que a otros. No parece difícil deducir de todo ello que en el futuro, ya de adultos, continuarán concentrándose en su intelecto.

Autoconcepto, baja tolerancia a la frustración y procrastinación

Por lo tanto, las personas más inteligentes erigen ya en la infancia su inteligencia como uno de los pilares que conforman su autoconcepto (la idea que tienen de sí mismos).  Después, como todo el mundo, valoran y opinan sobre su autoconcepto, es decir, forman su autoestima. De modo que cuando la valoración de los resultados de su inteligencia (autoestima) no son los deseados o los que “creen que esperan otros de ellos”, la valoración que hacen de ellos mismos se resiente mucho y su autoestima decae. Por eso, dado que a menudo atribuyen gran parte de su autoconcepto a ser inteligentes, aquellos resultados académicos, profesionales o personales que, desde su visión sesgada, no confirman ese autoconcepto, pueden hacer que disminuya su capacidad de recuperación ante un mal resultado y conducir a la evitación cuando no obtienen lo que esperan de sí mismos, no alcanzan las metas que en la sociedad en que viven se consideran “éxito” o procrastinan ante la falsa creencia de que el producto que van a obtener de su conducta no va a respaldar ese exigente autoconcepto.

De manera que ese autoconcepto asentado casi exclusivamente en la inteligencia se convierte en exigencias absolutistas sobre uno mismo, es decir, la tendencia a tener normas rígidas del tipo “debo alcanzar tal cosa, tal resultado, tengo que tener tal o cual trabajo, tal o cual vida, tal o cual título, tal o cual éxito”, porque “si no, no valgo nada” induce emociones negativas no adaptativas como desesperanza, depresión o ira que inmovilizan a la persona. De manera que entonces la persona superdotada o talentosa entra en un círculo en que paraliza toda acción para salir de esa situación.

Pregúntate si esos pensamientos coinciden con la realidad, si son lógicos o tienen alguna utilidad

Preguntarse si esos pensamientos coinciden con la realidad, si son lógicos o tienen alguna utilidad, puede ayudar a la persona a salir de esas emociones desadaptativas y, por lo tanto, paralizantes, para emprender acciones de cara a ponerse metas y trabajar para alcanzarlas. Esto y, lo más importante, trabajar sobre un autoconcepto real y sano. Las personas no somos lo que hacemos, lo que conseguimos, lo que obtenemos o lo que tenemos, sino lo que somos. No somos nuestra inteligencia, como no somos nuestra altura, o el color de nuestros ojos. Y los títulos o los premios o los puestos directivos o el dinero que tenemos no son sino conductas sobre áreas como la educación formal o el campo laboral. Las personas son, somos, valiosos per se.  Y luego viene todo lo demás.

Una de las contribuciones más interesantes a la psicología clínica procede de Albert Ellis y es la Baja Tolerancia a la Frustración (BTF), algo así como una “impaciencia extrema”, un “hedonismo a corto plazo” o un “no lo puedo soportar”. Como señalan Lega, L., Calvo, M., Sorribes, F. (2017), se trata de una creencia irracional que muchas personas mantienen, pero que no suelen poner a prueba, donde la incomodidad o la frustración experimentadas en una situación difícil tiende a evaluarse como imposible de soportar. Paradójicamente, esta creencia evaluativa genera comportamientos encaminados a la obtención inmediata de placer y a la evitación de eventos frustrantes, lo que termina incrementando la frustración y el malestar a largo plazo”, es decir, procrastina.

Sigue la recomendación de Alice Boyes: “Usa tus fortalezas para superar tus debilidades. Si eres bueno aprendiendo, simplemente puedes aprender las habilidades que no te son tan naturales. No necesitas un cambio de personalidad, solo necesitas un plan de acción y una actitud genuinamente constructiva”.

Confiar en ti mismo/a no garantiza el éxito, pero no hacerlo garantiza el fracaso

Un pensamiento interior sano nos dice de nosotros que somos seres sensibles e inteligentes, que tenemos una gran valía en sí misma y que emitimos conductas más o menos acertadas en campos como el académico, el profesional o el personal. Pero nuestras conductas no nos describen, sino que son indicadores de lo alcanzado o de una habilidad en un campo o aspecto determinado de la vida en un momento dado. Permítete acertar, pero también equivocarte, permítete hacer, aunque no sea perfecto, permítete ser y, sobre todo, confía en tus capacidades, pues, como dijo el gran psicólogo Albert Bandura, «Confiar en ti mismo no garantiza el éxito, pero no hacerlo garantiza el fracaso». Así que, ya sabes, ¡haz! Parafraseando al escritor alemán Hermann Hesse (autor que, por cierto, me encanta), el mundo es de los “Macher” (hacedores). Pero hazlo ya. No hay más tiempo que perder. Aunque no sea perfecto o aunque te equivoques. Búscate una meta, trázate un plan para alcanzarlo y síguelo, aunque te cueste. Frústrate las veces que haga falta, hasta que te liberes de tu propio saboteador personal. Atrévete.

Y recuerda: ¡Nada en exceso!

Federico Fernández Gil

Psicólogo especialista en Altas Capacidades

Referencias bibliográficas

• Anónimo. Buena suerte, mala suerte. Cuento tradicional chino.
• Boyes, A. “5 Ways Smart People Sabotage Their Success”, Harvard Business Review,  13/11/2018.
• Fröhlich, B. Orígenes del autoconocimiento. Revista Mente y Cerebro. Septiembre-Octubre, 2018
• Lega, L., Calvo, M., Sorribes, F. Terapia Racional Emotiva Conductual (Spanish Edition). Grupo Planeta. 2017.